Por razo­nes evi­den­tes, el tema de la salud y la enfer­me­dad es objeto de aten­ción con­ti­nua en todos los medios de comu­ni­ca­ción. Nue­vas y vie­jas enfer­me­da­des, nue­vas y vie­jas tera­péu­ti­cas, pero tam­bién nue­vas y vie­jas for­mas de ejer­cer la medi­cina y las cien­cias de la salud en gene­ral. Y, sin embargo, esto no es algo exclu­sivo de ahora. Ha exis­tido siem­pre. Desde los mis­mos orí­ge­nes del hom­bre, la pér­dida de la salud y la forma de recu­pe­rarla ha sido una de sus preo­cu­pa­cio­nes fun­da­men­ta­les.

De ahí que todas las civi­li­za­cio­nes y cul­tu­ras hayan con­tado siem­pre con espe­cia­lis­tas en com­ba­tir las dolen­cias, desde los anti­guos magos, hechi­ce­ros, drui­das o sacer­do­tes, a los gran­des médi­cos y sani­ta­rios alta­mente espe­cia­li­za­dos de la actua­li­dad. Pero el pue­blo, ese pue­blo apa­ren­te­mente indocto, ha tenido tam­bién su pro­pia opi­nión sobre la enfer­me­dad y la salud. Opi­nión que ha ido dejando a lo largo de los siglos en una serie de refra­nes y de dichos popu­la­res, que mues­tran muchas veces la pro­fun­di­dad de sus cono­ci­mien­tos, la pre­ci­sión de sus diagnósticos.

Para aden­trar­nos en este tipo de sabe­res popu­la­res, con el nom­bre de Refra­nero de las Cien­cias Médi­cas publi­ca­mos hace tiempo una extensa colec­ción de refra­nes y sen­ten­cias que se han dicho o sobre el arte de curar. Hemos tra­ba­jado desde las vie­jas colec­cio­nes medie­va­les, hasta los abun­dan­tes tra­ba­jos y reper­to­rios refra­nes­cos que cada año salen de las pren­sas en este rena­cer de los estu­dios pare­mia­les. En todos ellos la musa popu­lar retrata, en unas pocas pala­bras, aspec­tos diver­sos de la enfer­me­dad o del estado sani­ta­rio de las per­so­nas, siem­pre con sen­ten­cias y con­se­jos que des­ti­lan pene­tra­ción aguda que, en oca­sio­nes pue­den ser dis­cu­ti­bles a la luz de las moder­nas teo­rías cien­tí­fi­cas, pero que nunca care­cen de un sólido fondo argu­men­tal, así como de inne­ga­ble gra­cia para expo­ner sus ideas: Agua clara y aire puro, y un buen médico maduro.

Y es que el refrán ha sido uti­li­zado muchas veces como vehículo para trans­mi­tir cono­ci­mien­tos. Para empe­zar tene­mos los clá­si­cos Afo­ris­mos de Hipó­cra­tes. Más tarde Juan Lorenzo Pal­mi­reno com­puso sus Refra­nes de mesa, salud y buena crianza, para ilus­trar sus cla­ses en la Uni­ver­si­dad de Valen­cia, allá por el año de 1573. Algo más tarde, en 1616, y tam­bién para mejor hacer com­pren­der sus lec­cio­nes a los dis­cí­pu­los de la Facul­tad de Medi­cina de Gra­nada, Juan Sora­pán impri­mió la Medi­cina Espa­ñola con­te­nida en pro­ver­bios vul­ga­res.

En efecto, el refrán y los dichos popu­la­res en gene­ral han cons­ti­tuido a lo largo de los siglos un vehículo ideal para trans­mi­tir, con su son­so­nete musi­cal que faci­lita la memo­ri­za­ción, los cono­ci­mien­tos médi­cos y sani­ta­rios. Buen ejem­plo de esto viene dado tam­bién por las obras médi­cas de corte divul­ga­tivo que com­pu­sie­ron, entre otros, los doc­to­res Ule­cia Car­dona o Casal  Aguado. El pri­mero en forma de ale­lu­yas rima­das con­si­guió difun­dir entre las nue­vas madres y las amas de cría una serie de con­se­jos médi­cos de indu­da­ble valor de cara a la crianza de los niños a su cargo; el segundo sin embargo diri­gió sus parea­dos y ver­sos bre­ves a un público más docu­men­tado, com­puesto gene­ral­mente por estu­dian­tes o por otros facul­ta­ti­vos de menor experiencia.

Por nues­tra parte hemos rea­li­zado una reco­pi­la­ción de todos aque­llos refra­nes, dichos, sen­ten­cias, pro­ver­bios o con­se­jos arre­fra­na­dos en todo momento rela­tivo a las diver­sas varie­da­des con que se pre­sen­tan las cien­cias médi­cas. De esta forma hemos logrado reunir más de once mil qui­nien­tos refra­nes y fra­ses hechas de carác­ter sani­ta­rio, dis­tri­bui­dos en una serie de apar­ta­dos en fun­ción de su temá­tica. A tra­vés de todos ellos pode­mos cono­cer las carac­te­rís­ti­cas más sobre­sa­lien­tes del saber popu­lar acerca de estas disciplinas.

Incor­po­ra­mos tam­bién la impor­tante apor­ta­ción ori­gi­nal que sobre el mismo tema yace en los nume­ro­sí­si­mos refra­ne­ros tanto de las regio­nes espa­ño­las como de muchos paí­ses de Ibe­roa­mé­rica, cada uno de ellos con sus corres­pon­dien­tes varian­tes o giros lin­güís­ti­cos del terreno. Toda­vía nos ha pare­cido con­ve­niente aña­dir las pare­mias de tipo vete­ri­na­rio, rela­ti­vas al ejer­ci­cio de la pro­fe­sión en sí, o en lo con­cer­niente a aspec­tos clí­ni­cos y zoosanitarios.

Con­viene insis­tir en que cada refrán que inclui­mos no está ins­pi­rado en las colec­cio­nes con­tem­po­rá­neas, sino en la res­pec­tiva fuente ori­gi­nal, anti­gua o moderna, y con el texto lite­ral en que apa­rece por vez pri­mera. Esta fuente ori­gi­nal se inserta entre parén­te­sis a con­ti­nua­ción de cada sen­ten­cia, con una abre­via­tura biblio­grá­fica y la página o el número que tiene den­tro de la colec­ción o texto correspondiente.

De todas for­mas, al final, para el pue­blo: Quien bien come, digiere y expele, a galeno no apele.

Para mayor información:

JAIME LORÉN, José María de; JAIME GÓMEZ, José de. Pare­mio­lo­gía médica espa­ñola. Más de once mil refra­nes de medi­cina, far­ma­cia y vete­ri­na­ria. Cala­mo­cha, 2001. 438 p.

José María de Jaime Lorén es pro­fe­sor de la Uni­ver­si­dad CEU Car­de­nal Herrera (Valencia)

Ficha biblio­grá­fica:

JAIME LORÉN, José María de. Refra­nero médico: lo que el pue­blo piensa de la salud y la enfer­me­dad . Geo­cri­tiQ. 5 de marzo de 2016, nº 207. [ISSN: 2385–5096]. <http://www.geocritiq.com/2016/03/refranero-medico-lo-que-el-pueblo-piensa-de-la-salud-y-la-enfermedad>

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